Ivan Benc ili Benc Bic kako ga prijatelji zovu, po zanimanju je stolar iz Pregrade, koji svojim biciklističkim pothvatima izaziva veliko divljenje. Prema biciklizmu gaji strast još od malih nogu. - Zbog siromaštva u djetinjstvu, glavno prijevozno sredstvo mi je bio bicikl marke Pony, a o autu smo mogli samo sanjati. Kod prve plaće, s 18 godina „pala“ je prva Rogova specka, bio sam glavna faca u selu, to je bilo kao da danas kupiš BMW. Sada, bicikl koristim skoro u svakodnevno, a najviše vikendom, kad se npr. zaželim slatkog i dobre rute, odem biciklom do Samobora na kremšnite, uvijek se nađe neki dobar razlog – našalio se Benc.

Pustolov u duši
Posebno impresioniraju Ivanove daleke rute poput puta u Pariz, Veneciju, Rim, Dubrovnik, Srbiju, Vukovar… Pozitivne reakcije i oduševljenja dolaze sa svih strana. Prva veća tura bila je Pregrada – Bečej, Srbija, ukupno 11.000 kilometara s povratkom, dok je zadnja ruta bila Pregrada – Rim, Italija, 1700 km također s povratkom. – Prošle godine sam biciklirao u Pariz, to je bilo 1650 kilometara u jednom smjeru, a 2018. godine u Dubrovnik i tri puta u Vukovar. Odvozio sam „na dva kotača“, u grubo negdje oko 6500 kilometara samo na putovanjima, što u Hrvatskoj, što izvan države – rekao je Ivan i dodao kako nije ljubitelj nekog komercijalnog biciklizma tipa sponzorskih natjecanja. - Za mene je bicikl i bicikliranje sloboda. To je definitivno odmak iz stresne svakodnevice. Prekrasan i poseban je osjećaj kada se spremam na putovanje u Pariz, Rim ili Dubrovnik. Za odvažiti se na takvo putovanjem osoba prije svega osoba mora biti fizički, a i psihički spremna na sve, svašta vas može putem zadesiti. Morate biti pustolov u duši jer i po danu i po noći živite na otvorenom, većinu vremena u pokretu. Kad putujete biciklom, zapažate sve u nekoj drugoj dimenziji nego kad putujete autom ili slično. Danas, kad je sve nekako u ubrzanom tempu, putovati biciklom je neopisivo iskustvo, tad iskusite doživljaj punog života i dragocjenost trenutka – poručio je.

Dogodovštine s putovanja
- Doživljaja ima stvarno za napisati knjigu. U ponedjeljak sam npr. krenuo biciklom iz Pregrade u 7 sati ujutro, a u srijedu u 16 sati sam već u centru Venecije. Poseban je to doživljaj. Kad me netko putem sretne i kad me pita kamo putujem, a ja velim npr. Pariz ili Rim, mnogi misle da su krivo čuli pa me pitaju ponovno. Kad im ponovim, onda slijede uvijek simpatične i smiješne reakcije. „ Hmmm, s ovim nekaj ne štima u glavi“, jedna je od često izgovorenih reakcija. Većina se stvarno divi i fascinantno im je tako nešto pa mi zažele sve najbolje na putovanju. Bilo je posebno zanimljivo kad sam bio na skeli kod Zaprešića na prelasku preko Save. Skelar je bio nešto nervozan na vozača koji se prethodno krivo parkirao na skelu, nakon toga ugleda mene s biciklom i s torbama na njemu pa me upitao, „Kam pa ti ideš s tim?“, ja odgovorim da u Rim. S čuđenjem me pogledao i rekao: „Ti si još bolj nor nek ovaj kaj me iznerviral, danas samo luđaci na ovoj skeli“. Bilo je svega i svačega putem, ali ta usputna komunikacija putem s ljudima ima posebnu draž. Svaki dan je nešto novo. Talijani su jako susretljivi, nasmijani i uvijek vole pomoći, puno su mi pomogli oko rute kad sam putovao u Rim. Dio putovanja od Venecije do Rima je bilo prekrasno jer sam putovao četiri dana gorskim djelom Apenina čak do 1000 m nadmorske visine. Tako je očaravajuća priroda i krajolik. Rim je već priča za sebe, kako bi se reklo ludnica milijunskog grada, ali stari dio Rima je predivan. Posebno je iskustvo prelaziti mostove preko rijeke Tibar. Spavao sam u vreći za spavanje na Trgu svetog Petra, tu noć su me probudili talijanski biciklisti pošto su shvatili da dolazim skroz iz Hrvatske, oduševili su se, čestitali mi na pothvatu i upitali da li trebam kakvu pomoć. Upravo tako nešto neočekivano me oduševljava i to me privlači na nove pothvate u putovanjima – ispričao je Benc.

Velika podrška obitelji i prijatelja
Žena i kćeri su mu stalna podrška. Kćeri mu pomažu u logističkom djelu putem Google karata pronalaskom najboljih ruta, terena i smještaja, ako ne spava u vreći za spavanje. - Uvijek su tu za mene i prate me ako zatrebam kakvu informaciju li pomoć. Ljudi mi pružaju podršku i putem Facebook profila gdje redovno prate moje objave gdje sam trenutno. Kad se vratim s putovanja, prijateljima redovito prepričavam sve dogodovštine i doživljaje. Veću podršku imam izvan Pregrade, pogotovo od kolega biciklista. Jako je interesantno da samo dva ili tri domaća biciklista čestitaju na pothvatima, a ovi ostali, kako ih ja zovem „šminkerski biciklisti“, okreću glavu jer mnogi smatraju ako nemaš top skupu opremu u tisućama eura, da im nisi ravan. Ja imam neku prosječnu opremu i bicikle koji su kupljeni rabljeni, naravno da moraju biti skroz ispravni za takva putovanja, ali tu je najbitniji duh, fizička i psihička spremnost, materijalnosti tu nema mjesta – rekao je Benc. Za 2021. godinu Benc planira veliko putovanje, Pregrada – Atena, Grčka. – To mi je velika želja, mislim da će to biti najzahtjevnije putovanje do sad što zbog dužine puta, što zbog geografskog položaja. Jednim dijelom će biti zahtjevnije jer prolazim zemljama bivše Jugoslavije, uključujući Albanijom i Grčkom – rekao je.