Polaganjem vijenaca, prigodnim govorima te molitvom kod Križa zahvalnosti u Varaždinu obilježena je 33. godišnjica oslobođenja Grada Varaždina i Dan branitelja Varaždinske županije koja se održala u organizaciji Grada Varaždina i Varaždinske županije, u suradnji s Koordinacijom udruga branitelja. Ovaj iznimno značajan datum za građane Varaždina i Varaždinske županije dobio je na posebnosti jer se u njegovo obilježavanje uključilo oko 800 branitelja iz cijele Hrvatske koji su sudjelovali na 28. državnom športskom natjecanju dragovoljaca i veterana Domovinskog rata RH „Varaždin 2024.“

Kao izaslanik predsjednika Vlade RH Andreja Plenkovića i potpredsjednika Vlade, ministra branitelja Tomislava Medveda natjecanje je otvorio državni tajnik Darko Nekić koji je istaknuo kako u posljednje četiri godine koliko je u Ministarstvu hrvatskih branitelja još nije vidio natjecanje koje je okupilo toliki broj branitelja na jednom mjestu. Ujedno je čestitao Dan oslobođenja Grada Varaždina i Dan branitelja Varaždinske županije.

„Dan oslobođenja Varaždina, dan je koji će ostati zabilježen u povijesti po velikom doprinosu, kada se predao 32. korpus i kada je razoružana Hrvatska koja je u to vrijeme raspolagala s vrlo malo oružja, dobila dodatno naoružanje koje je značilo presudnu ulogu u borbi za opstanak te ratne 1991. godine. Važno je sjetiti se i svih onih koji su dali najveći doprinos u obrani Hrvatske, a to su oni koji su položili svoje živote tijekom Domovinskog rata. Njima neka je čast i slava, a svima vama koji ste dali veliki doprinos hvala na obrani i oslobađanju Hrvatske.“ – rekao je državni tajnik Nekić.

Župan Varaždinske županije Anđelko Stričak u svom govoru naglasio je kako mu je čast što sudionike natjecanja može pozdraviti u Varaždinu i to u danima kada se posebno prisjećamo povijesne pobjede Varaždinaca i Varaždinki nad tadašnjom JNA.

„Varaždinska županija, odnosno cijeli sjeverozapadni dio Hrvatske, oduvijek je gajio zapadnoeuropske vrijednosti – solidarnost, požrtvovnost, marljivost. Iz tog razloga, upravo su žitelji ovog kraja, ranih devedesetih, kada je naša Domovina krenula putem samostalnosti i neovisnosti, objeručke prihvatili taj smjer, jer je bilo vidljivo da se vraćamo doma – tamo gdje smo oduvijek pripadali, velikoj europskoj obitelji. Tijekom tih ratnih godina, ratujući od Vukovara do Dubrovnika, stvorena su neraskidiva prijateljstva koja nas vežu i okupljaju dan danas. Vjerujem da će ovo natjecanje probuditi osim sportskog duha i sjećanje na Domovinski rat, na naše poginule i preminule kolege, a isto tako da će pridonijeti prijeko potrebnom zajedništvu.“ – rekao je, između ostalog, župan Stričak zaželjevši svim sudionicima natjecanja puno uspjeha te ugodan boravak.

Prigodnim riječima sudionicima se obratio i gradonačelnik Grada Varaždina dr. sc. Neven Bosilj te izrazio dobrodošlicu svim sudionicima u Varaždin, grad koji ih dočekuje s otvorenim srcem.

„Ovo natjecanje nije samo prilika za sportsko nadmetanje, već i simbol zajedništva, solidarnosti i prijateljstva koje su vas vodile kroz najteže trenutke naše povijesti. Na ovakvim događanjima oživljavamo i njegujemo sjećanja na vašu hrabrost i nesebičnost, ali i šaljemo poruku budućim generacijama – da se vrijednosti domoljublja, zajedništva i solidarnosti uvijek cijene i poštuju. Posebno nam je zadovoljstvo što se ovo natjecanje održava na dan kada Grad Varaždin obilježava Dan oslobođenja grada Varaždina i Dan branitelja Varaždinske županije. Taj datum ima neizmjerno značenje za sve nas, jer nas podsjeća na hrabrost, odlučnost i zajedništvo koje su omogućili našu slobodu. Na ovaj dan odajemo počast svim braniteljima koji su sudjelovali u obrani našeg grada i županije te izražavamo duboku zahvalnost za njihovu nesebičnu žrtvu.“ – rekao je gradonačelnik Neven Bosilj.

Predsjednik Udruge veterana dragovoljaca i veterana Domovinskog rata Republike Hrvatske umirovljeni general-pukovnik dr. sc. Slavko Barić naglasio je kako su hrvatski branitelji zalog opstojnosti hrvatske države te kako njihovo iskustvo i žrtva trebaju biti trajna inspiracija budućim naraštajima.

 „Danas kad gledamo kako koračate ovom stazom, korak više nije toliko čvrst kao nekad, ali sam siguran da još uvijek imate isto srce i istu ljubav prema svojoj domovini. I to je ono što nas veže jer smo dali i svoje zdravlje i svoju mladost upravo za najviše ciljeve i za ono što će ostati generacijama, za našu slobodnu i neovisnu Republiku Hrvatsku.“ – rekao je predsjednik UDVDR RH Slavko Barić.

U ime domaćina UDVDR Podružnice Varaždinske županije, njen predsjednik Branko Družinić zaželio je svim natjecateljima puno sportskog uspjeha.

„Ova velika i plemenita ideja o organiziranom športskom natjecanju i druženju hrvatskih branitelja ostvarila se po dvadesetosmi put te svake godine iznova pokazuje i dokazuje naš duh prijateljstva i zajedništva koji nas je krasio tijekom Domovinskog rata.“ – kazao je Družinić.

Sudionike natjecanja blagoslovio je varaždinski biskup mons. Bože Radoš, a nakon službenog dijela uslijedio je natjecateljski dio gdje su branitelji svoje vještine odmjerili u deset disciplina: kuglanju, boćanju, streljaštvu, stolnom tenisu, šahu, elektronskom pikadu za žene i muškarce, sportskom ribolovu, kartaškim igrama bela i briškula te visećoj kuglani. Karakteristika ovogodišnjih igara je da se odvijaju u više gradova i općina Varaždinske županije - Varaždin, Varaždinske Toplice, Novi Marof, Ivanec, Ludbreg i Maruševec.

Kod Križa zahvalnosti potom se održala svečanost povodom obilježavanja Dana oslobođenja grada Varaždina i Dana branitelja Varaždinske županije gdje su polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća za sve poginule, preminule i nestale branitelje odale počast državne, županijske i gradske delegacije, članovi Kriznog stožera i tadašnjeg Izvršnog vijeća Općine Varaždin kao i članovi mnogih braniteljskih udruga proizašlih iz Domovinskog rata, te predstavnici povijesnih postrojbi te ostali uzvanici.

Svoje duboko poštovanje i zahvalnost svim braniteljima koji su sudjelovali u obrani Varaždina i Republike Hrvatske izrazio je i ratni gradonačelnik Varaždina od 1990 do 1992. godine i predsjednik Kriznog štaba 1991. Stjepan Adanić: „Pobjeda u Varaždinu je pobjeda od presudnog značaja za uspješnu obranu Republike Hrvatske i to je potvrdio vrhovni zapovjednik Oružanih snaga RH doktor Franko Tuđman koji mi je čestitajući na pobjedi rekao: Varaždinska ratna pobjeda otvorila je put oslobođenju cijele naše domovine Hrvatske. Tom pobjedom dali smo sedam puta više naoružanja i vojne opreme, nego što je Hrvatska dotad imala. Stabilizirali smo linije fronte i omogućili oslobodilačke akcije Hrvatske vojske. Varaždinsku vojnu i političku pobjedu ostvarili smo zahvaljujući sinergiji svih nas uključenih u organizirane pripreme i samu obranu grada i okolice. Ovo je bila i jest veličanstvena pobjeda svih Varaždinaca. U toj pobjedi veliki doprinos dale su tada susjedne općine Čakovec, Ivanec, Novi Marof i Ludbreg.“

Ratni načelnik PU varaždinske Ivan Žitnjak također se s ponosom prisjetio tih rujanskih dana 1991. godine: „Varaždinski dani rata trajali su kratko, zahvaljujući prije svega dobro izvedenim, sveobuhvatnim pripremama koje su rezultirale takvim rezultatom kakav smo postigli. U svega desetak dana okršaja s jugovojskom na našem području, koja je ovdje bila snažna, mi smo uspjeli staviti pod kontrolu i osvojiti gotovo sve vojne objekte na području Varaždina. Sva ta ratna oprema je vrlo brzo proslijeđena na druga područja Republike Hrvatske i u mnogome je doprinijela oslobađanju tih područja i konačnom oslobođenju Lijepe naše. Zato smo mi Varaždinci bili najponosniji kada su autobusi s pripadnicima, oficirima i preostalom vojskom upućeni prema istočnim granicama naše vojske. 22. rujna 1991. godine mora ostati vječno upisan zlatnim slovima u povjesnicu Grada Varaždina.“ – rekao je Žitnjak.amjenik gradonačelnika Grada Varaždina, ujedno i saborski zastupnik Miroslav Marković naglasio je kako je naša dužnost kao građana, ali i predstavnika lokalne zajednice nastaviti njegovati sjećanje na ove važne događaje i pružiti podršku braniteljima, njihovim obiteljima i svima onima kojima su posljedice rata još uvijek prisutne u svakodnevnom životu. 

„Zajedno čuvamo sjećanje na ove sudbonosne trenutke naše povijesti. Neka ovaj dan bude podsjetnik da sloboda nije dana jednom zauvijek, već je nešto što moramo neprestano čuvati i njegovati.“ – rekao je tom prigodom zamjenik gradonačelnika i saborski zastupnik Miroslav Marković.

Polaganju vijenaca prisustvovao je i saborski zastupnik Goran Kaniški kao izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora, predsjednik Gradskog vijeća Grada Varaždina Lovro Lukavečki, izaslanik ministra obrane, voditelj Područnog odsjeka za poslove obrane Varaždin Tihomir Marčec, brojni gradonačelnici i načelnici s područja Varaždinske županije, članovi Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata svih podružnica iz cijele Hrvatske, predstavnici PU Varaždinske.

Molitvu za sve poginule, preminule i nestale hrvatske branitelje kao i civilne žrtve Domovinskog rata kod Križa zahvalnosti predvodio je generalni vikar Varaždinske biskupije mons. Antun Perčić.

Nakon svečanosti polaganja vijenaca, svi zajedno su se uputili prema varaždinskom Korzu gdje se održalo postrojavanje povijesnih postrojbi i predaja prijavka gradonačelniku Nevenu Bosilju te nastavili druženje u atriju Gradske vijećnice.