Na današnji dan prije 33 godine oslobođena je čakovečka vojarna, a upravo je 17. rujna uzet kao datum na koji svake godine obilježavamo Dan oslobođenja Međimurja 1991. i Dan međimurskih branitelja. U sklopu obilježavanja u prijepodnevnim satima u Vratišincu je svečano otvoreno spomen-obilježje hrvatskim braniteljima, a na glavnom čakovečkom trgu održana je Izložba osobnog naoružanja i opreme Hrvatske vojske. Bila je to uvertira u poslijepodnevni program kojim je odana počast poginulima i nestalima u Domovinskom ratu te evocirane uspomene na te slavne dane.

Polaganjem vijenca i paljenjem svijeća podno Spomen-obilježja Poginulim i nestalim hrvatskim braniteljima u Perivoju Zrinskih u Čakovcu, počast su odala izaslanstva predsjednika Republike Hrvatske, Hrvatskog  Sabora, Vlade Republike Hrvatske, Ministarstva obrane, Ministarstva hrvatskih branitelja, Međimurske županije, Grada Čakovca, Policijske uprave Međimurske, brojnih udruga proisteklih iz Domovinskog rata koje djeluju na području Međimurja, udruga kojima je cilj očuvanje sjećanja na slavne osobe i događaje iz hrvatske povijesti te brojni građani.

„Za oslobađanje vojnih objekata u Međimurju zaslužni su svi, od samih vojnika, preko politike, pa sve do samih građana. Da nije bilo odlučne volje naroda, ne bi uspjeli tako jednostavno osloboditi vojne objekte i zarobiti naoružanje, ni konačno pobijediti u Domovinskom ratu“, naglasio je Vinko Horvat, član tadašnjeg Općinskog štaba Teritorijalne obrane Čakovec, zapovjednik 54. samostalne bojne i zapovjednik Zbornog mjesta Čakovec, na Svečanoj akademiji koja je održana u Katoličkom domu u Čakovcu. Prisjetio se kronologije događaja iz jeseni 1991. godine, kad se nakon zapovijedi kreće u blokadu i osvajanje vojnih objekata, prvo u Međimurju, a kasnije u susjednom Varaždinu. Oružje zarobljeno u Čakovcu pomoglo je u obrani ostalih dijelova Hrvatske u tim najtežim danima Domovinskog rata, kazao je Vinko Horvat.

„Čakovečka vojarna i tri karaule uz granicu s Mađarskom oslobođene su bez ljudskih žrtava, a Hrvatska vojska koja je tada još bila u nastajanju, došla je u posjed velike količine naoružanja. Taj vaš uspjeh, poštovani međimurski branitelji, pokazao je svima u domovini i inozemstvu da se zajedništvom i odlučnošću može pobijediti svaka sila.“, naglasila je gradonačelnica Grada Čakovca Ljerka Cividini  i dodala da je preko 8 tisuća Međimuraca aktivno sudjelovalo u obrani Hrvatske te dalo je ogroman doprinos konačnoj pobjedi. „Domovinski je rat završni čin više stoljeća duge borbe Hrvata za život u vlastitoj državi. Pravi je i istinski temelj moderne Hrvatske, jer je sloboda izvojevana ne samo oružjem, već nacionalnim jedinstvom i odlučnošću da isključivo mi budemo upravljači svoje sudbine. Stoga, mi u Čakovcu i Međimurju trebamo stalno naglašavati i biti ponosni na činjenicu da je oslobađanje Hrvatske počeli upravo ovdje, na hrvatskom sjeveru.“, rekla je, među ostalim, čakovečka gradonačelnica.

Predsjednik Skupštine Međimurske županije Dragutin Glavina rekao je da je 17. rujna važan dan međimurske povijesti. Proglašen je Spomendanom zbog zasluga naših branitelja te kako bi slavili pobjedu, upornost i hrabrost naših ljudi koji početkom rata nisu dvojili što je njihova dužnost. „Međimurje je zahvaljujući odlučnosti i mudrosti branitelja, stožera i svih ljudi koji su stali na branik slobode bilo pošteđeno ratnih razaranja, no za branitelje iz Međimurja rat nije tada i završio. Međimurski branitelji sudjeluju u ratnim operacijama tijekom Domovinskog rata  diljem domovine. Cijena slobode bila je visoka“, rekao je predsjednik Skupštine te dodao da na mjestu gdje se pisala ključna ratna stranica povijesti našega kraja, u kompleksu bivše vojarne, danas raste Centar znanja Međimurske županije, kao mjesto učenja, razvoja i napretka.

Ljubomir Kolarek, saborski zastupnik i gradonačelnik Grada Preloga, u funkciji izaslanika predsjednika Hrvatskog Sabora i predsjednika Vlade Republike Hrvatske rekao je ovo datum kad odajemo počast i zahvaljujemo se brojnim Međimurcima koji su oslobodili vojne objekte u Međimurju te došli u posjed oružja kojima su naoružane druge postrojbe u zemlji. Svima onima koji su sudjelovali u tim događajima, ali i u cijelom Domovinskom ratu, posebno onoj sedamdeset osmorici koji su poginuli, dugujemo iskreno poštovanje. Vi i vaša djela, rekao je Kolarek obraćajući se okupljenim braniteljima, trebate biti poticaj mladima kako bi Međimurje bilo još bolje i ljepše. Povijest je učiteljica života, a gledajući vaša djela, mladi imaju što naučiti, rekao je Ljubomir Kolarek.

„Nemojte misliti da mi u ostatku Hrvatske ne znamo tko su Međimurci te kakav ste doprinos dali u tim teškim danima, ali i u cjelokupnom oslobađanju Hrvatske. Budite ponosni na činjenicu što ste ovu bitku dobili bez borbe, to je najveći mogući vojni uspjeh.“, rekao je, obraćajući se u ime predsjednika Republike Hrvatske brigadni general Ivica Kranjčević. „Međimurske branitelje krasila je hrabrost i mudrost, zahvaljujući čemu smo i pobijedili prvo u Čakovcu, a kasnije na cijelom području Hrvatske. Trebate biti ponosni na dane koje ste proveli braneći domovinu“, završio je brigadni general Kranjčević.

Osim govornika, Svečanu akademiju povodom 33. obljetnice oslobođenja Međimurja 1991. i Dana međimurskih branitelja svojom nazočnošću uveličali su i saborska zastupnica Boška Ban, izaslanik ministra obrane brigadni general Ivan Zelić, izaslanik ministra hrvatskih branitelja Vladimir Jozanović, , predsjednik Gradskog vijeća Grada Čakovca Josip Varga, načelnik Policijske uprave Međimurske Ivan Sokač, voditelj Područnog odsjeka za poslove obrane Čakovec Vlado Hranjec, gvardijan Franjevačkog samostana u Čakovcu fra Filip Đurđević, načelnici međimurskih općina, predstavnici braniteljskih i drugih udruga, sami branitelji te građani. U umjetničkom djelu programa nastupila je Ženska vokalna skupina „Sveti Marko“ iz Selnice te Marija Jambrošić.

Inače, Čakovečka vojarna oslobođena je 17. rujna 1991. godine, kad i karaula u Kotoribi. Dan kasnije hrvatske snage ušle su u karaulu u Goričanu, čime je Međimurje postalo prvi u potpunosti od prisustva neprijateljske vojske oslobođen kraj u Hrvatskoj. Oružje zarobljeno u Čakovcu iskorišteno je prilikom oslobađana Varaždina par dana kasnije, što je Hrvatskoj vojsci omogućilo aktivnu obranu u svim okupiranim dijelovima te praktički donijelo prevagu na bojištu. Međimurci su sudjelovali u borbama na svim ratištima u Hrvatskoj tijekom cijelog Domovinskog rata. Kući se nikad nije vratilo njih 78.

Blokada vojarni Jugoslavenske narodne armije u Hrvatskoj počela je 14. rujna 1991. godine nakon što se ona nedvosmisleno svrstala uz srpskog agresora. Čakovečka vojarna bila je oslobođena među prvima, a osim karaule u Donjoj Dubravi koja je eksplozivom dignuta u zrak, objekti, naoružanje i tehnika koji su se nalazili u Međimurju, prešli su u hrvatske ruke.

Program obilježavanja završio je svetom misom koju je u čakovečkoj župnoj crkvi sv. Nikole biskupa služio gvardijan Franjevačkog samostana u Čakovcu fra Filip Đurđević.