ZL: Što za Vas osobno znači Dan grada Pregrade – pogotovo sada, u Vašem posljednjem mandatu kao gradonačelnika?

Vešligaj: Dan grada za mene je uvijek bio više od protokola. To je prilika da s građanima pogledamo unatrag, osvrnemo se na sve što smo ostvarili i podsjetimo se koliko je važno imati zajedničku viziju. Također, da nagradimo ljude i organizacije koje svojim radom doprinose razvoju Pregrade na različitim područjima. Ujedno, Dan grada slavimo na Bijelu nedjelju, koja za Pregradu ima poseban značaj jer tada obilježavamo posvećenje jednog od naših najprepoznatljivijih simbola, Crkve Uznesenja Blažene Djevice Marije, naše Zagorske katedrale. Taj dan održava se i završnica manifestacije Kostelska uskrsna pištola, još jednog simbola našeg identiteta po kojem smo nadaleko poznati. Ove godine, kada posljednji put sudjelujem u proslavi Dana grada kao gradonačelnik, osjećaj je posebno snažan. Osjećam duboku zahvalnost što sam imao priliku punih 12 godina voditi ovaj grad i biti dijelom njegova intenzivnog razvoja i rasta. No, ovo nije kraj, već je početak nove uloge iz koje ću i dalje raditi za Pregradu. To se može vidjeti i po novom festivalu koji ove godine pokrećemo, naziva Spring&Wine, koji je još jedan dokaz da ostajem prisutan u zajednici. U ulozi zastupnika u Europskom parlamentu sudjelovat ću na panelu s nekim od najboljih hrvatskih vinara koji tim povodom dolaze u Pregradu. Time želim i dalje promicati naš grad, biti uz ljude i doprinositi razvoju sredine u kojoj živim i kojoj pripadam.

ZL: Kako biste opisali godinu iza nas – koji su trenuci i projekti obilježili Pregradu, ali i Vas osobno?

Vešligaj: Godina iza nas bila je vrlo dinamična i ispunjena velikim projektima. Uspješna prijava na Fondove EU, a zatim i početak izgradnje biološkog bazena, jednog od najvećih projekata u povijesti Pregrade – zasigurno je nešto što ću zauvijek pamtiti. To je projekt koji će u budućnosti postati jedan od prepoznatljivih simbola našeg grada. Uskoro otvaramo novu zgradu dječjeg vrtića, čime konačno rješavamo dugogodišnji problem lista čekanja i svako dijete imat će svoje mjesto u vrtiću. Nastavili smo i s obnovom kulturne baštine kroz projekt Obnove rodne kuće Janka Leskovara, ulagali u komunalnu infrastrukturu te sanirali klizišta, čime dodatno jačamo sigurnost i kvalitetu života naših građana. Osobito mi je važno i otvaranje mog ureda zastupnika u Europskom parlamentu upravo u Pregradi. Time simbolično, ali i konkretno pokazujem da Pregrada ostaje moj centar djelovanja – grad u kojem živim, radim i kojem i dalje želim doprinositi.

ZL: Kada pogledate sve što je učinjeno u proteklim godinama, na što ste kao gradonačelnik najponosniji?

Vešligaj: Najponosniji sam na to što smo uspjeli stvoriti moderan, otvoren i transparentan grad, Pregradu koja je od statusa drugog najnetransparentnijeg grada u Hrvatskoj postala primjer dobre prakse i godinama uzor drugima. No, još i više me ispunjava činjenica da je Pregrada danas zajednica u kojoj se čuje glas mladih, u kojoj su žene sigurne, u kojoj se poštuje kulturna baština, ulaže u naša sela i vodi računa o svakom građaninu. To su vrijednosti koje želim da zauvijek ostanu dio našeg identiteta. Ponosan sam što smo stvorili grad u koji ljudi rado dolaze, a mlade obitelji ga prepoznaju kao mjesto za život. To je veliki uspjeh jer vjerujem da je Pregrada danas prepoznata kao priča o uspjehu. Taj uspjeh rezultat je zajedničkog rada svih, javnog, privatnog i civilnog sektora, kao i sinergije koju smo zajedno gradili. Politika stabilnosti bila je ključni temelj svih naših postignuća. Ponosan sam na Pregradu i njezin razvoj, jer bez obzira na to radi li se o velikim projektima ili malim svakodnevnim pomacima, sve to ostaje nama koji ovdje živimo.

ZL: Biološki bazen i rekordni proračun – mnogi bi rekli da odlazite u velikom stilu. Što biste istaknuli kao ključne projekte koji ostaju kao naslijeđe ovog mandata?

Vešligaj: Biološki bazen svakako jest simbol uspjeha, ali posebno bih istaknuo i sustavne infrastrukturne zahvate – asfaltiranje 22 kilometra cesta, sanaciju 26 klizišta, postavljanje novih rasvjetnih tijela, uređenje nogostupa i dječjih igrališta, kao i intenzivno projektiranje i prijave na EU fondove, iz kojih smo u ovom mandatu povukli čak 14 milijuna eura, koji su već uloženi ili se ulažu u naš grad. Važna je i kupnja prostora nekadašnje tvornice EMKA, koja je ostvarena u partnerstvu sa Županijom, kao i ulaganja Županije u obrazovanje, obnovu Doma zdravlja te pripremu dokumentacije za dogradnju osnovne škole. Posebno vrijedi istaknuti i sanaciju velikog broja županijskih cesta. Naravno, tu su i nove, nikad veće privatne investicije koje su u protekle četiri godine preplavile Pregradu, a tome svjedoče rekordno niska nezaposlenost i status šestog grada u Hrvatskoj s najvećim porastom broja novootvorenih poduzeća. Ostavili smo čvrstu osnovu za daljnji razvoj turizma, obrazovanja, kulture i gospodarstva. Ponosan sam što nema mjesnog odbora u koji nismo ulagali i gdje nismo poboljšali uvjete života. U tome smo uključili i same građane, kroz Zajedničko planiranje proračuna, čime smo dodatno povećali transparentnost i povjerenje u rad Grada.

ZL: Gradnja vrtića, pomoćno igralište, obnova kuće Janka Leskovara... koliko je važno da i sljedeće gradske vlasti nastave ovim tempom?

Vešligaj: Važno je nastaviti i dovršiti sve započete projekte te krenuti u realizaciju onih za koje već postoji izrađena projektna dokumentacija. Ti su projekti pokazatelj uključivog, održivog i ravnomjernog razvoja. Novi vrtić znači više prostora za našu djecu, obnovljeni objekti znače očuvanje baštine i bogatiji kulturni život, a nova infrastruktura donosi kvalitetniju svakodnevicu za sve građane. Kontinuitet i stabilnost ključ su da Pregrada nastavi rasti. Vjerujem da će građani prepoznati važnost toga i odabrati tim koji ima iskustvo i koji nastavlja ovim smjerom – smjerom razvoja i konkretnih rezultata.

ZL: Gdje još vidite prostor za napredak – što ostavljate kao izazov onima koji dolaze nakon Vas?

Vešligaj: Posao na razvoju nikada ne prestaje. Spremna je značajna količina projektne dokumentacije i vjerujem u uspješne prijave i realizaciju novih projekata. Puno je prostora za daljnji iskorak, osobito u segmentu stanovanja, posebice za mlade obitelji. Na tome radim i kroz svoj angažman u Europskom parlamentu, kako bismo osigurali sredstva iz europskih fondova za priuštivo stanovanje i u našim ruralnim sredinama. Briga o starijima također mora biti visoko na listi prioriteta. Potrebno je pronaći modele za njihovo adekvatno zbrinjavanje, no s obzirom na ograničene fiskalne kapacitete jedinica lokalne samouprave, nužno je snažnije uključivanje države i EU fondova. Pred nama je i izgradnja mreže širokopojasnog interneta, koja će omogućiti povezivost svakog kutka našeg grada – s velikim zadovoljstvom pratit ću realizaciju tog ulaganja. Razvoj turističke ponude prirodno se nameće kao sljedeći korak nakon otvorenja biološkog bazena. Festival „Spring and Wine“, koji ove godine pokrećemo povodom Dana grada, dobar je početak i pokazatelj u kojem smjeru možemo ići. Velik izazov ostaje i razvoj naših sela, osobito brdskih naselja, koja zaslužuju veću podršku s Državne razine te uvrštavanje u status brdsko-planinskog područja. Na tome moramo i dalje ustrajati i ne dopustiti da ta tema padne u zaborav.

ZL: Osnivanje Povjerenstva za ravnopravnost spolova i podrška mladim poljoprivrednicima – koliko Vam je bilo važno graditi Pregradu kao zajednicu u punom smislu riječi?

Vešligaj: Bilo mi je iznimno važno uvijek imati na umu da grad nije samo infrastruktura. Grad su ljudi. Svaka mjera, svaka odluka koju smo donosili imala je za cilj uključivanje i osnaživanje svih građana. Ravnopravnost i solidarnost bile su mi vodilje u svakom koraku mog političkog djelovanja. Posebno mi je važna bila i ostala podrška poljoprivredi. Moji su korijeni na selu, imam i vinograd i drago mi da o iskustvima i problemima malih poljoprivrednika danas mogu pričati i zalagati se za njih i na europskoj razini. 

ZL: Što Vas je najviše ispunjavalo u svakodnevnom radu s ljudima?

Vešligaj: Ispunjavao me kontakt s ljudima, iskreni razgovori, prilika da ih saslušam i naravno, da pomognem u rješavanju problema, kad god je to bilo u nadležnosti Grada. Nema veće nagrade od osjećaja da ste nekome zaista pomogli i da ste u tome bili uspješni. 

ZL: Što ste naučili o sebi i o vođenju grada tijekom ovih godina?

Vešligaj: Naučio sam da je povjerenje najvrjednija valuta i da se gradi dugo, a može se izgubiti brzo. Da ništa ne ide preko noći, ali upornošću i iskrenim radom može se postići puno. Također, naučio sam koliko je važno imati viziju, ali i slušati građane. Upravljači procesi su važni, ali bez ljudskosti nema dobrog vodstva. Voditi grad znači znati prepoznati potencijal ljudi i dati im prostor, jer bez dobroga tima od Gradske uprave, Gradskog  vijeća, Mjesnih odbora, naših ustanova i poduzeća sigurno ne bi bilo ovih rezultata i sve to u sinergiji sa ulaganjima privatnog sektora i aktivnostima civilnog društva, kojem sam uvijek davao podršku, poštujući njihovu autonomiju. Moram i istaknuti kako je ovaj saziv Gradskog vijeća bio poseban po tome što smo imali devet vijećnica, što sam često volio istaknuti. Također, važno je istaknuti angažman predsjednice vijeća, Vesne Petek te potpredsjednice Davorke Filipčić, koje su trudom i angažmanom doprinosile razvoju grada. 

ZL: Kako se osjećate znajući da je ovo posljednji Dan grada koji slavite u ulozi gradonačelnika?

Vešligaj: Osjećam ispunjenost. Sa svojim sam suradnicima dao sve od sebe i s ponosom mogu reći da Pregradu ostavljam u dobrom stanju. Nema tuge jer ne odlazim iz Pregrade. Ovdje je moj dom, moja obitelj, moji korijeni. Nastavit ću djelovati iz nove pozicije jer ovaj će grad ostati moja trajna inspiracija.

ZL: Što biste poručili svojim sugrađankama i sugrađanima – i kao gradonačelnik, i kao njihov sugrađanin?

Vešligaj: Hvala vam na povjerenju i podršci svih ovih godina. Sve što smo postigli, postigli smo zajedno. Ovo nije oproštaj, već novi početak. I dalje ću biti uz vas, samo u drugačijoj ulozi. Nastojat ću i dalje biti glas građana i zastupati vrijednosti koje su me vodile u političkom djelovanju. Pregrada je naša zajednička priča i nastavit ćemo je zajedno pisati.

ZL: Kako zamišljate Pregradu u budućnosti? Što biste voljeli da Vam građani jednog dana kažu kad se osvrnu na Vaše mandate?

Vešligaj: Zamišljam Pregradu kao pametan, zelen i uključiv grad, s jakim obrazovnim i kulturnim institucijama, razvijenim turizmom i poduzetništvom. Grad u kojem se živi kvalitetno u svakom naselju i koji je primjer malog europskog grada. Građani su o meni sudili na izborima i neka tako i ostane. Po povjerenju koje sam dobivao, kao kandidat i kroz podršku koju je moja politička opcija imala, siguran sam da će honorirati naš rad i rezultate, jer upravo su oni napravili Pregradu poželjnim mjestom za život, sa sjajnom perspektivom.