Destinacija Srce Zagorja koju čine gradovi Pregrada i Zabok te općine Bedekovčina, Krapinske Toplice i Sveti Križ Začretje kandidirala se za prestižni naslov Europske zajednice sporta za 2021. godinu koju dodjeljuje neprofitna organizacija ACES Europe te ju osvojila. Tim povodom, danas je u Zaboku održana konfrencija za medije. Podsjetimo, cilj kandidature je dodatno povezivanje gradova i općina TZ Srce Zagorja kroz razvoj novog turističkog proizvoda – aktivnog odmora temeljenog na fizičkoj kulturi, wellnessu i zdravlju. Početkom srpnja održana je online digitalna evaluacija kandidature, a krajem prošlog tjedna stigla je pozitivna odluka iz Bruxellesa za dobivanje ove prestižne titule.

Direktorica Turističke zajednice područja Srce Zagorja Karolina Hostić rekla je kako je do inicijative za prijavu došlo otprilike godinu dana. – Tadašnji predsjednik turističke zajednice i gradonačelnik Pregrade Marko Vešligaj došao je na inicijativu za ovu kandidaturu. Kroz cijeli taj proces vodio nas je Zagorec Berislav Čižmek, direktor tvrtke CBBS i nekadašnji rukometaš. Sporazum smo ubrzo nakon tog sastanka potpisali te je odlučeno da će proces voditi Turistička zajednica jer kandidatura za Europsku zajednicu sporta podrazumijeva minimalno tri općine ili grada zajedno koje obuhvaćaju minimalno 35 tisuća stanovnika, što smo ispunili. Dobivena je i potpisana potpora od župana Željka Kolara. Kandidatura je bila detaljna, uključivala je zapisnik svih ulaganja u sport, iznose koje su gradovi i općine ulažu u sportske zajednice u njihov rad, koje su investicije u sportsku infrastrukturu, događanja, lige, koji su natječaji otvoreni te smo sve to sa svim fotografijama i dokumentima prezentirali, a kako komisija nije mogla doći, napravljen je video u kojem je prikazan turistički raj u Zagorju sa zelenim bregima, termomineralnom vodom, s aktivnostima koje smo smatrali važnim s naglaskom na aktivni odmor koji je sukus cijele priče i koji obuhvaća  našu turističku ponudu – istaknula je Hostić.

2021. će Grad sporta biti Zadar, a drugi koji predstavlja Hrvatskoj je TZ Srce Zagorja. Dodjeljuje se 25-30 kategorija godišnje, dok je glavni grad Lisabon. – Titula podrazumijeva i sponzorski ugovor koji se potpisuje tijekom ove godine, najkasnije do prosinca kad je dodjela nagrada koji obvezuje sve gradove i općine u zajednici za korištenje logotipa, promociju titule na svim događanjima koja organizira, podrazumijeva sklapanje novih saveza i udruživanja na razini svih ostalih zajednica sporta. Time ćemo se lakše promovirati i postati više prepoznatljivi na području cijele Europe – istaknula je Hostić.

Svečanost preuzimanja nagrade trebala bi se održati u Bruxellesu u prosincu kada će grad Malaga predati titulu Europskog glavnog grada gradu Lisabonu, a nazočit će sve druge nagrađene destinacije.

Gradonačelnik Zaboka Ivan Hanžek je rekao kako je ovo priznanje potvrda zajedničkih oprijedjeljenja ovih gradova i općina u turističkom smislu te u razvoju sporta i zdravlja građana te promociji sporta i sportskih postignuća na razini Zagorja, na razini cijele Hrvatske te stranim gostima. – Gradu Zaboku ovo posebice znači jer mnogo ulažemo u sport te podržavamo sportske i druge aktivnosti koje bi trebale rezultirati boljom zdravstvenom slikom stanovništva. U gradu Zaboku registrirano je 1760 aktivnih sportaša, od toga je 260 je s područja drugih općina i gradova, a sve ostalo su naši najmlađi i najstariji koji se takmiče na regionalnim ili državnim natjecanjima. Grad Zabok mnogo ulaže u sport što je vidljivo iz proračunskih stavki, kao i kroz raspisivanje javnih natječaja za aplicaranje za sufinanciranje sporta. Tu je i naglasak, a to je buduća staza Zabok-Pregrada, a za koji dan će biti raspisan natječaj za biciklističku stazu Zabok-Oroslavje. Te staze su nastavak trenda i pokušaja da sa što više pravaca osiguramo mogućnost domaćim biciklistima, ali i gostima mogućnost da upoznaju ljepotu Zagorja. Bitne su i manifestacije Zagorje Trekk kao i Croatia Air Ballon festival – istaknuo je Hanžek.

Gradonačelnik Pregrade Marko Vešligaj rekao je kako ovo prizanje svima mora biti poticaj da se u sport još više ulaže te da se na taj način nagradi entuzijazam. – U Pregradi se ponosimo što smo grad sporta. Prošle godine imali smo ulaganja u energetsku obnovu zgrade Nogometnog kluba Pregrade, izgrađeno je igralište u jednom mjesnom odboru, a ovo je rekordna godina ulaganja u sportsku infraskturu. Za tenisko igralište skupljeno je gotovo 400 tisuća kuna kroz crowfunding kampanju i u toj kampanji je sudjelovalo gotovo 200 pravnih osoba te pojedinaca, udruga itd. U tijeku je postavljanje umjetne trave na pomoćnom igralištu, obnovit će se dječje igralište, a obnovit će se i školsko igralište u Gorjakovu. Imamo 7 klubova koji su u Sportskoj zajednici i daju veliki prilog sportu, a ponosimo se na žensku ekipu Nogometnog kluba Pregrada – istaknuo je Vešligaj dodajući da je cilj da se u Pregradi sportom bave sve dobne skupine. – Ova titula otvorit će kontakte za realizaciju kroz EU fondove zajedničkih projekata na izgradnji sportske i turističke infraskture i ovo će zaisgurno pomoći u još većem razvoju sporta – rekao je Vešligaj.

Načelnik Općine Bedekovčina, Darko Ban zahvalio se djelatnicama ove Turističke zajednice 'koje su svojim radom doprinijele uspjehu svih nas'. Upoznao je sve sa sportskim udrugama na području općine Bedekovčina budući da u toj općini djeluje puno udruga koje okupljaju veliki broj ljudi. – Na području Općine bEdekovčina djeluju brojna i ranovrsna sportska društva koja su okupljena unutar Sportske zajednice. Možemo se pohvaliti s dva nogometna kluba, Tondach iz Bedekovčine i Inkop iz Poznanovca koji okupljaju velik broj članova u svim dobnim kategorijama. Na području Općine djeluje i Rukometni klub koji je izgradnjom sportske dvorane u Bedekovčini dobio odlične uvjete za treniranje. Najmlađi momčadski sportski klub u ovoj općini je Odbojkaški klub Bedex, a želim napomenuti da je Općina krenula u izradu projektno – tehničke dokumentacije za izgradnju odbojkaškog igrališta na Bedekovčanskim jezerima. Na natjecanjima u Hrvatskoj i inozemstvu iznimno su uspješni članovi i članice Kickboxing kluba 'Zmaj' koji redovito osvajaju brojne medalje u različitim dobnim i težinskim kategorijama. U Bedekovčini je također razvijen auto – moto sport, a zaljubljenici u razna motorrna vozila mogu trenirati i natjecati se na stazi Marof Udruge motorista Bedekovčina i na stazi Kebel Autokluba Kebel koji ugošćuju utrke za  prvenstvo Zagorja, a bili su i domaćini prvenstva Hrvatske. Osim njih djeluje i Moto klub Bedekovčina i Moto racing team Bedekovčina. Iako nisu sportsko društvo želim spomenuti i Buba klub Zagorje koji okuplja ljubitelje Volkswagen vozila i svake godine u Bedekovčini organziraju njihovo druženje. Na jezerima djeluje i Športsko – ribolovni klub Bedekovčina čiji članovi ostvaruju zapažene rezultate na natjecanjima u Hrvatskoj i inozemstvu. Natjecanja se često održavaju i na Bedekovčanskim jezerima. Također, Bedekovčanska jezera su i početna točka Zagorskog triatlona gdje smo  suorganizatori s Općinom Gornja Stubica i Triatlon klubom „Rudolf Perešin“ Gornja Stubica. Na području Općine imamo registriran i streljački klub „Zagorec“ koji je na državnom prvenstvu 2018. godine osvojio drugo mjesto. Kako bi nagradili njihov trud i požrtvornost, svake godine organiziramo svečanost proglašenja najboljih sportaša i sportašica, a u skladu s velikom ulogom koji ima sport u našoj općini, izdvajamo i značajna sredstva za razvoj sporta. U 2019. godini izdvojili smo nešto više od pola milijuna kuna, dok u 2020. planirali 290.000 kuna za program sporta i rekreacije te 430.000 kuna za gradnju sportskih objekata na Bedekovčanskim jezerima. Osim razvoja profesionalnog sporta vrlo je važno da sport, vježbanje i rekreacija postanu dio svakodnevnice za što veći broj članova zajednice kao temelj zdravlja, razvoja mladih te socijalne uključenosti. Zbog svega navedenog želim naglasiti da je za Općinu Bedekovčina velika čast postati dio europske zajednice sporta. To će nam zasigurno pridonijeti daljnjem razvoju i promociji sportskih klubova, ali i Općine te podići svijest općoj koristi sportskih aktivnosti i važnosti ulaganja u sport - kazao je načelnik Općine Bedekovčina, Darko Ban.

Ernest Svažić, načelnik Općine Krapinske Toplice podsjetio je da 2017. godine kad se prionulo osnivanju  Turističke zajednice područja „Srce Zagorja“, svi su bili jedinstveni oko toga da to neće bti samo formalno udruživanje već prvenstveno želimo biti ujedinjeni vezano uz kandidature i razvoj konkretnih projekata. – Vrlo brzo nakon osnivanja jedan od prvih projekata zajedničke turističke zajednice bila je nabavka elektrobicikala, projekt je uspješno proveden i praksa je pokazala da je to jedan vrlo dobar i dobro prihvaćen „suport“ turističkoj industriji Hrvatskog zagorja. Nadalje, nedavno smo bili partneri i podržali smo jedan županijski projekt, a to je  instalacija odmorišta za bicikle na području cijelog Hrvatskog zagorja. Raduje me što su u tijeku radovi u Maloj Erpenji, dakle, još jedan projekt vezan i uz turizam i uz sport – kazao je načelnik Svažić i najavio skoro uključenje u projekt biciklistčkih staza. Mišljenja je da kod vrednovanja kandidature nije bio toliko naglasak na profesionalnom već upravo na rekreativnom kojeg njegujemo svi mi u općinama i gradovima te vjeruje da evaluatrima iz Bruxellesa i ostali su se mogli osvjedočiti da naše lokalne sredine pridodaju važnost sportu u zajednici. – Primjerice, Krapinske Toplice su već prije nekoliko godina sustav staza označile s obzirom na stupanj opterećenja organizma, nazvali ga „Destinacija zdravlja“ i dali mu ime „Toplički pješački prsten“. Tada smo to isto projektno isfinacirali. Sljedeća komponenta koja je bila bitna kod vrednovanja naše kandidature je bio i imamo li nešto u perspektivi, a svi mi imamo određene projekte u ladicama. Krapinske Toplice imaju projekt izgradnje nogometng igrališta i građevinsku dozvolu za novu sportsku dvoranu za koju smo dobili podršku Krapinsko – zagorske županije i države. Dakle, sport je jedna lijepa poveznica svih nas pet i drago mi je da su evaluatori to prepoznali, a budući da je danas aktivni odmor izuzetno tražen, da su naše kuće za odmor na području naše turističke zajednice vrlo solidno popunjene, mislim da vrijedi i dalje marljivo raditi u tom smjeru. Želim naglasiti i doprinos medicinske industrije našoj kandidaturi jer ipak imamo pet vrlo značajnih bolnica koji su kvalitetna podrška svim sportskim aktivnostima koje se na našem području izvode – zaključio je načelnik Svažić.

U ime Općine Sveti Križ Začretje obratio se tajnik Sportske zajednice Općine Sveti Krtiž Začretje Goran Roginić. – Malo koje mjesto u Hrvatskoj dominira prostorom kao Sveti Križ Začretje sa svojim selima i zaseocima. Danas lokalno gospodarstvo počiva na temeljima stabilnog obrtništva koje se nadovezuje na industrijsku proizvodnju današnjih poduzetnika koji svojim proizvodom postaju prepoznatljivi izvoznici. Dosadašnja ulaganja u gospodarstvo omogućila su stabilnost unutar kućnog budžeta dijela stanovništva koji upravo ovdje pronalazi svoje zaposlenje kao i stabilnost proračuna lokalne samouprave preko izravnih i neizravnih davanja. Pred nama su novi izazovi. U promidžbi Hrvatske kao turističke zemlje i zemlje sporta doista nedostaju sadžaji koje nudi Sveti Križ Začretje: izletnički turizam s vrijednim kulturno – povijesnim sadržajem vezanim na zdrav život, rekreaciju i sport. Zalaganjem svih građana, uz podršku lokalne samouprave možemo ulagati u razvoj sporta, ljude, u  infrastrukturu koja omogućava razvoj zdrave konkurencije sportskog duha i natjecanja. Na starim temeljima i novim uporištima gradimo bolju budućnost Svetog Križa Začretja što je moguće samo uz ulaganje u ljude, zajedništvo, u zdrav život, rekreaciju i sportski duh natjecanja – pročitao je Roginić pismo svetokriškog načelnika Marka Kosa koji je bio spriječen. Roginić je dodao da Sportska zajednica broji šest udruga, sve je bazirano na amaterizmu i baš na tom entuzijazmu predsjednika, tajnika i ostalnih unutar i oko kluba su vidljivi rezultati i svakako ih treba podržavati unutar proračuna. Od projekata je izvojio gradnju sportskog parka Brezova koji bi trebao biti završen do kraja jeseni, a riječ je o EU projektu vrijednom oko 700.000 kuna, prošle se godine dosta ulagalo u infrastrukturu konkretno kluba Brezova, a Sveti Križ Začretje je dobilo novu umjetnu travu i svlačione. Mišljenja je stoga da sport u Svetom Križu Začretju ide u dobrom smjeru.