Karlo Franjčec postao sveučilišni viceprvak SAD-a

Lijepa priča dolazi nam iz SAD-a gdje je Zabočanin Karlo Franjčec sa svojim sveučilištem Texas Wesleyan stigao do naslova sveučilišnog viceprvaka SAD-a. U finalu su od njih bili bolji jedino studenti University of California koji su slavili s 3:2. Vodili su stolnotenisači Californie 2:0, Texas se vratio na 2:2, da bi presudila igra parova. 

-Ostvarili smo sjajan rezultat. Prije završnice osvojili smo Prvenstvo Texasa, a nakon toga smo išli na konferencijsko finale gdje smo igrali protiv sedam pobjednika drugih saveznih država. Tu je bilo preko 350 igrača iz 50 različitih fakulteta iz Amerike i Kanade. Tu su bili stolnotenisači iz čak 35 svjetskih zemalja. Sve je bilo na najvišem nivou, od organizacije, opreme, pa do medijskog praćenja. Naši protivnici u finalu su bili prvi nositelji, praktički reprezentacija SAD-a, a predvodio ih je sjajni olimpijac Nikhil Kumar, višestruki američki prvak. Dali smo sve od sebe, bili su jači u parovima, ali nije im bilo lako. Bili smo na pragu velikog iznenađenja. Pamtit ću ovo finale cijeli život. Nisam nastupio u finalu, ali sam ponosan na svoje suigrače i sebe. Ovo je ogroman uspjeh – otkriva nam Karlo Franjčec. 

Igrao je Karlo i sa svojim suigračem iz Viedom iz Brazila i četvrtfinale parova, gdje su zaustavljeni, dok ga je u pojedinačnom u šesnaestini finala zaustavio Kinez Huang, deveti nositelj turnira. Karlo žali što nije prošao tu prepreku, jer bi mu idući protivnik bio prvi nositelj Nikhil Kumar.

Karlova ekipa je stvarno šarolika. Čine ju trojica Brazilaca, jedan Šveđanin, te po jedan stolnotenisač iz Trinidada i Tobaga i Sri Lanke, a naravno i jedan Hrvat. Trener je Rumunj, a voditeljica momčadi je legendarna Hrvatica Jasna Fazlić, koja je i najzaslužnija što je Karlo došao u Ameriku. 

Podsjetimo se Karlo je bivši kadetski prvak Hrvatske u stolnom tenisu, a taj je uspjeh ostvario kao stolnotenisač Zaboka. Iznimno je teško doći do stolnoteniske stipendije u Americi, no Karlo je svojom pristupačnošću i komunikativnošću ostvario snažan dojam na Jasnu Fazlić. 

Karlo je u Fort Worth gdje se nalazi Texas Wesleyan university stigao u siječnju i vrlo brzo je stekao simpatije profesora i suigrača.

-Upisao sam MBA studij, smjer biznis. Ogromna je to životna promjena za mene. Ima dana kad je zaista teško, kada me povuče nostalgija, ali onda imam veliku podršku suigrača i sve je nekako lakše. Jako sam zadovoljan i fakultetom i ocjenama, sve ide svojim tijekom. Vrlo brzo sam se prilagodio. Profesori vole i cijene nas sportaše. Ako sve bude po planu iduće godine bi trebao imati MBA diplomu-govori nam Karlo. 

I na kraju zanimljivo je kome je posvetio ovaj uspjeh. 

-Kada sam igrao na konferencijskoj završnici kroz glavu su mi prolazile riječi našeg legendarnog Grabrovčana Šture koji mi je uvijek dok sam bio klinac da ću se jednog dana boriti s kineskim stolnotenisačima kao Stipančić. Šture nažalost više nema, ali ovaj uspjeh posvećujem i njemu, kao i svima koji su me bodrili tijekom karijere – završio je ovu zanimljivu priču Karlo Franjčec.