Imao je samo 14 godina kada je, Matija Smrekar, bio proglašen sportašem Grada Krapine te su tada mnogi bili skeptični i čudili se takvom izboru, računajući i ovog novinara koji je smatrao da je premlad za takvo priznanje. Osamnaest godina kasnije sve nas je demantirao ! Kad se prije pet – šest godina vratio iz inozemstva ( igrao za francuski Sedan, belgijski Charleoi, slovenske klubove Maribor i Zavrč, rumunjski Pandurii i malteška Birkirkara,  op.a. ) u svoju Krapinu i svoj matični klub, NK Zagorec Krapina, iz sezone u sezonu je ponajbolji igrač III. HNL ! Iza njega je preko stotinjak golova u tom razdoblju, uvijek u vrhu najboljih strijelaca i asistenata te najboljih igrača lige a svojim odličnim odnosom i pristupom prema mladim igračima pokazuje samo svoju veličinu čovjeka i sportaša !

Od ove sezone na njegovim leđima je još jedna, ne baš lagana, funkcija – sportskog direktora koju je u ovoj polusezoni odlično odradio.

Uhvatio sam ovo blagdansko vrijeme da s Matijom prođem kroz najbolju polusezonu u povijesti Zagorca te ga najprije upitao:

Koliko si zadovoljan jesenskim dijelom prvenstva ?

Ovom smo polusezonom svi jako zadovolji. Ne, samo ja već i svi ljudi oko kluba, vodstvo, trener, cijeli stručni stožer, navijači jer kako smo si na početku sezone postavili cilj da budemo među prve tri ekipe na kraju prvenstva i da stvorimo uvjete za ulazak u jedinstvenu treću ligu sada smo blizu ostvarenju tog cilja. Naravno, sada kada smo jesenski prvaci ( sedam bodova prednosti pred drugoplasiranim Dugim Selom, op.a. ) da smo prezadovoljni učinjenim te sada, kao i kod svih, ambicije rastu – zadržati prvu poziciju i uči u kvalifikacije za Prvu ligu ( drugi stupanj hrvatskog nogometa, op.a. ) ali još jednom naglašavam – jesenskim dijelom polusezone sam prezadovoljan!

U jesenski dio ušli ste s dosta izmijenjenim kadrom. I mnoge ste iznenadili ! Koliko ste zadovoljni napretkom mladih igrača ?

Dosta se igrača izrotiralo kroz ljetni prijelazni rok. Neki igrači su odlučili da neće više s nama ( Kanceljak, Turk, Vojaković, Franjić, Kovačić, itd. op.a. ), neki su imali neke svoje kombinacije te smo mi krenuli s ciljem da napravimo što bolji igrački kadar, da pokušamo privući igrače iz našeg podneblja , da pokušamo dovesti igrače izvana ( Zagreb i okolica ) koji će biti apsolutno pojačanje a ne samo oni koji će popunjavati kadar. Mislim da smo u tome uspjeli u potpunosti što govori i prvenstvene tablice na kraju jeseni. Uspjeli smo afirmirati tri do četiri mlada igrača. Prije svega – Matej Hoić koji je prošao našu omladinsku školu i imao jednu epizodu u Sesvetama te se nakon toga opet priključio nama. Vidimo da je sada napravio jedan korak više u svojoj karijeri što govori i njegova statistika u ovih 17 kola – 8 golova i 10 asistencija. Na posudbu ( Iz Lokomotive, op.a. ) došao nam je Vanja Pelko koji, uz Hoića, ima lijepu perspektivu ako nastavi ovim ritmom ( 5 golova i 5 asistencija , op.a. ) te je po meni od mladih igrača još „iskočio“ Patrik Braun ( posudba iz Dinama, op.a. ). Ukratko, gledamo da što više mladih igrača dobiva priliku a mi stariji i stručni stožer im dajemo podršku što oni klubu vraćaju na najbolji mogući način – svojim igrama, ljubavlju prema klubu i željom za što boljim rezultatom. Vjerujem da i oni to vide – da ih trebamo i da ozbiljno računamo na njih i da zajedno krenemo prema ostvarenju našeg cilja.

Spomenuo bih tu i Marka Strabića ( 3 gola i tri asistencije, op.a. ) koji je izdanak naše škole. Prije dvije do tri godine smo se razišli ali mi smo u njemu vidjeli jedno veliko pojačanje za nas te smo bili deficitarni na toj poziciji i odlučili smo da se opet vrati doma. U početku mu je možda bilo malo preteško pohvatati taj novi ritam s obzirom  da u četvrtoj ligi gdje je igrao nije imao niti takove treninge niti takove utakmice te nije mogao doći do izražaja. No, mi smo vjerovali u njega i znali smo da je to igrač koji nam može donijeti korak više. Kako je prvenstvo sve više odmicalo tako je i Marko sve bolje hvatao konce te bio sve bolji i bolji. To je samo pokazatelj da nismo pogriješili kada smo ga doveli te je on je za nas, stručni stožer, jedno ugodno iznenađenje.

Neizbježno pitanje su svakako i planovi za proljeće !

Već sam to naglasio – naš cilj je jedinstvena treća liga ! No, kako smo osvojili jesenski naslov te znamo da nam glavni konkurenti ( Dugo Selo, Lučko, op.a. )u proljetnom dijelu sezone dolaze u Krapinu s pravom se možemo nadati, uz uvjet da odigramo kao i  jesen, da ćemo osvojiti naslov prvaka i krenuti jake kvalifikacije za prvu ligu.

Eventualnim osvajanjem naslova prvaka mora se u kvalifikacije: Poznavajući ostale ekipe iz trećih liga gdje vidite Zagorec u njima ( kvalifikacijama op.a. ) ?

Iskreno moram reći da nisam baš previše pratio ostale treće lige ali mislim da će nam, barem onoliko koliko sam pročitao u tisku, glavni konkurent biti Vukovar. No, ne treba zanemariti niti snagu jednog Bjelovara, Belišća te ostalih prvaka trećih liga . Zato – niti jedna ekipa koja će igrati kvalifikacije neće biti lagan zalogaj i znam da nas čekaju dvije teške utakmice. Ipak, vjerujem da ako nastavimo ovim tempom i ambicijama kao u protekloj polusezoni imamo velike šanse za uspješan završetak eventualnih kvalifikacija.

Pretpostavimo da osvojite naslov i prođete kvalifikacije javlja se jedno neugodno pitanje - za to se trebaju ispuniti i određeni uvjeti ( svi govore da je to nemoguće u Zagorcu !?, Branko Tuđen u Sportnewsu, op.a. )), a istovremeno igranje u 1. ligi donosi i financijsku dobit. Naime, od idućeg ljeta na snagu stupa i ugovor između HNS-a i Endorphin Margine LTD novog partnera za medijska i televizijska prava. Klubovi očekuju po 100 tisuća eura godišnje od TV-prava, što će predstavljati golem financijski iskorak. Što Vi mislite o tome – da li će Uprava kluba uspjeti u ne lakom zadatku ( osigurati uvjete, op.a ) ?

Ponajprije mi igrači moramo svojim igrama osigurati poziciju na tablici da možemo ući u kvalifikacije a osobno vjerujem sa će ljudi oko kluba i sam predsjednik Miljenko Merkaš učiniti sve da uvjeti za prvu ligu budu osigurani. Veće sada možemo naglasiti da se puno radi na poboljšanju uvjeta, pogotovu otkako je na čelnom mjestu Miljenko Merkaš, - novi teren s umjetnom travom, nove svlačionice, poboljšanje travnatog pokrova na glavom igralištu, itd. Istaknuo bih tu i Grad Krapinu odnosno gradonačelnika Zorana Gregurovića koji također puno pomaže klubu i radi  na tome da klub, ima tu preko dvjestotinjak djece, ima sve bolje uvjete za svoj rad. Evo mogu naglasiti da u novom proračunu je Grad Krapina izdvojio sredstva odnosno da se očekuju za izgradnju montažnih tribina na nogometnom igralištu s umjetnom travom. Zaista moram izraziti zahvalu gradonačelniku Krapine i Gradu Krapini koji su se aktivno uključili, i do sada su to radili, u rad za stvaranje što boljih uvjeta na ŠRC Podgora. Zbog toga sam uvjeren da ćemo imati i uvjete – sve ono što licenca traži za Prvu ligu – te da jedino mi – igrači i stručni stožer – moramo na sportskom terenu dokazati da smo to i zaslužili,  što i hoćemo !

I za kraj – navijači govore da igrate kao u najboljim danima svoje karijere ( 20 pogodaka i 10 asistencija a prošle sezone u 34 kola postigli ste 23 gola, op.a. ). Da li su u pravu ili možete još i bolje ?

Dvije do tri stvari su tu bitne. Prvo – definitivno sam odlučio ostati u Krapini, da sam čist i da ne razmišljam o nekakvim promjenama. Drugo – dobili smo jako kvalitetnog trenera ( Damir Milinović – Mlinka, op.a. ) i kompletirali smo igrački kadar tako da i ja mogu dati nešto više. Znate kako se kaže – uvijek igra ekipa koja izbaci nekog pojedinca., igrača,. Moram priznati, bez lažne skromnosti, da kad pogledam svoju statistiku zaista izgleda impresivno ( 20 golova i 10 asistencija, op.a. ) koja je rezultat jednog truda, rada, zalaganja ne samo mene već cijele ekipe, cijelog stručnog stožera, ljudi oko kluba i klubu. Svi smo  zadovoljni  ! U klubu je sve posloženo kako treba biti, istina uvijek postoji ono - može i bolje, okružje je dobro, vratili su nam se navijači, i svakako da sve  to donosi i dobre rezultate. I klubu, i ekipi, i meni kao pojedincu ! Vjerujem da u proljeće možemo nastaviti u istom ritmu. Moj doprinos biti će, ne mogu obećati sto posto što je i ljudski, maksimalan ali sam siguran što mogu obećati – dati ću sve od sebe da klub ostvari svoje ciljeve te da ću pokušati nadmašiti svoju statistiku od ove polusezone. Za kraj – ovdje nisam bitan ja, najbitniji je rezultat ekipe!